Во многих странах буквально «бушует эпидемия» поддельных лекарств, и эта эпидемия грозит охватить весь мир. В Юго-Восточной Азии, например, на подделки приходится больше половины противомалярийных лекарств. Подпольные торговцы продают по интернету множество «липовых» антибиотиков, гипертонических, противотуберкулезных препаратов и даже поддельных менингитных вакцин. По оценке Всемирной Организации Здравоохранения, поддельные лекарства уносят порядка 200 тысяч жизней в год, пишет New York Times.
Доктор Пол Ньютон (Dr. Paul N. Newton), руководящий Центром тропической медицины Оксфордского университета во Вьентьяне (Oxford University's Center for Tropical Medicine in Vientiane, Laos) говорит: «Смертоносные подделки производят не кустари-одиночки. Они выпускаются в промышленных масштабах». Как считают эксперты, основной производитель подделок сегодня Китай.
Поддельные лекарства не только бесполезны, но и подчас опасны. Так, в поддельных протвомалярийных таблетках содержались, например, следы настоящего препарата. Их было недостаточно для излечения, но достаточно для появления и распространения резистентного малярийного паразита, приводящего к неминуемой смерти.
Доктор Валерио Реджи (Dr Valerio Reggi), возглавляющий созданный год назад Всемирной организацией здравоохранения специальный отдел по борьбе с поддельными медикаментами (WHO’s Health Technology and Pharmaceuticals cluster of departments), призвал медицинскую общественность обратить пристальное внимание на эту животрепещущую проблему и добиваться принятия более строгих законов. Доктор Реджи сказал: «Во многих странах, где фальшивые рисунки на футболках караются 10-летним тюремным сроком, подделка лекарств пока считается мелким проступком».