Согласно новой политике конфиденциальности компания Google будет хранить полную информацию о своих пользователях ограниченное время. Информация, которая позволяет точно идентифицировать реального пользователя поисковой системы, будет храниться от 18 до 24 месяцев в зависимости от законодательства конкретной страны.
Сегодня пользовательскую информацию: IP-адрес (уникальный сетевой номер компьютера), cookies (переменные, по которым пользователя опознает сервер поисковика) и ключевые слова запросов сохраняются на серверах Google неопределенно долго.
Правозащитные организации и эксперты неоднократно заявляли, что такая концентрация конфиденциальной информации делает пользователей поисковика уязвимыми: получив к ней доступ, можно опознать реального пользователя поисковика. Это касается не только Google, но и всех поисковых систем. Так, в августе прошлого года компания AOL передала правительству США информацию о 650 тысячах своих пользователей. Тогда Google сумел радикально ограничить число запросов и объем информации, которую требовали власти.
Согласно новой политике, Google будет хранить всю информацию о пользователе от 18 до 24 месяцев. Такой разброс в сроках связан с требованием законодательства в разных странах. В частности, в странах Европы существует законодательное требование — хранить информацию о пользователях в течение двух лет. По истечении этого срока последние 8-бит IP-адреса будут стерты — это значит, что идентификация станет возможна с точностью до 256 компьютеров, у которых совпадает начало адреса. Cookies также будут удалены. Информация о поисковых запросах будет по прежнему храниться «вечно».
Многие эксперты приветствовали это решение Google, но заявили, что хотя это шаг в правильном направлении, но шаг совершенно недостаточный.
Консультант по интернет-безопасности компании Boston Software Forensics Ричард М. Смит (Richard M. Smith) заявил, что Google вообще не должен хранить IP-адреса и cookies на своих серверах: «Google не имеет права вести свой бизнес шпионскими методами. Имея доступ к IP-адресам и поисковым запросам, Google может проводить крупнейшие в мире разведывательные операции», сообщает CNET.