В Португалии продолжаются поиски похищенной 12 дней назад английской девочки Мадлен Маккенн. В минувшую субботу ей исполнилось четыре года. На родине девочки, в Англии, на протяжении почти двух недель эта новость остается важнейшей в британских СМИ. К поискам Мадлен присоединились тысячи людей и общественных организаций.
Мадлен была похищена 3 мая из номера отеля, который снимали ее родители Джерри и Кейт Маккенны, приехавшие из английской деревушки Ротли в графстве Лестершир на отдых в португальский город Прайя-да-Луш. Родители ненадолго оставили девочку и еще двоих детей-близнецов одних в номере отеля, чтобы пообедать в ресторане, находившемся через дорогу. Вернувшись, они обнаружили, что Мадлен исчезла. Пока нет прямых доказательств того, что она была похищена. Возможно, трехлетняя девочка сама вышла на улицу, и ее кто-то увел.
Попытки португальской полиции обнаружить похитителей по горячим следам успеха не принесли. Почти сразу же один из британских бизнесменов предложил награду в миллион фунтов тому, кто предоставит информацию, которая поможет найти Мадлен живой и здоровой.
Сейчас сумма вознаграждения достигла уже 2,5 миллионов фунтов (5 миллионов долларов). Взносы сделали крупные британские бизнесмены Ричард Брэнсон и Филип Грин, писательница Джоанн Роулинг, звезды английского футбола Дэвид Бекхэм и Уэйн Руни, а так же многие другие. Образован также специальный фонд, средства из которого должны использовать родители девочки.
Похищение Мадлен получило огромный резонанс в Британии. Британский министр финансов Гордон Браун, который может сменить Тони Блэра на посту премьера, вместе с президентом Португалии Анибалом Каваку Силвой выразили соболезнование родителям Мадлен.
С телеобращением к европейской общественности помочь разыскать Мадлен обратился звезда английского футбола Дэвид Бекхэм: «Мы должны сделать все возможное, чтобы помочь полиции в ее попытках найти Мадлен. Если вы обнаружите эту девочку, пожалуйста, немедленно обратитесь к местным властям или полиции и сообщите им всю имеющуюся у вас информацию. Пожалуйста, помогите нам. Спасибо».
В понедельник с очередным заявлением в Португалии выступил и отец девочки Джерри Маккенн: «Недавно из разных источников, от людей, стремящихся помочь Мадлен, поступило предложение по созданию специального фонда. Мы приветствуем это предложение. Мы пригласили адвокатов помочь нам максимально эффективно использовать средства, собранных для поисков Мадлен. После того, как адвокаты прибыли, мы почувствовали, что с наших плеч спало серьезное бремя, и что одной неотлагательной проблемой для нас стало меньше. Это позволило нам сконцентрировать свои усилия на собственном физическом и душевном состоянии. И сейчас нам необходимо больше времени посвящать собственным проблемам и проблемам нашей семьи, нашим детям Шону и Амели, и тщательно обдумать ситуацию, в которой мы оказались».
Тем временем португальская полиция завершает расследование в курортной зоне на юге Португалии и приступает к разработке других версий исчезновения английской девочки. Главные усилия сейчас будут посвящены международному розыску. Сообщается, что полиция проверяет видеозапись камер наружного наблюдения на одной из автозаправочных станций. Речь идет о вызывающих подозрения двух мужчинах и женщине, путешествующих на машине с британскими номерами.
В понедельник был проведен обыск на вилле в Прайя да Луз, принадлежащей живущей в Португалии англичанке и ее сыну. Полиция, ссылаясь на тайну следствия, отказывается комментировать ход расследования.
В самой Португалии многие довольно пессимистично смотрят на возможность обнаружить Маделин или ее похитителей, ссылаясь на аналогичный случай девятилетней давности, когда исчез одиннадцатилетний Руи Педро. Он не найден до сих пор. Правда, родители мальчика говорят о том, насколько отличаются усилия по поиску их сына девять лет назад и нынешним случаем, получившим широкий международный резонанс. Тогда этим делом занимались не более полудюжины полицейских.