Ученые пришли к выводу, что женщины, у которых есть брат-близнец, реже имеют детей и реже вступают в брак. Женщина в этом случае во время внутриутробного развития подвергается воздействию мужского гормона – тестостерона, который снижает ее репродуктивную способность.
Биолог из Университета Шеффилда (University of Sheffield, UK) Вирпи Люмма (Virpi Lummaa) показала в своем исследовании, что женщины, у которых есть брат-близнец имеют на 25% меньше шансов иметь собственных детей. Они также имеют примерно на 15% меньше шансов выйти замуж.
Это исследование было проведено на основе изучения свидетельств о рождении и браке сохранившихся в пяти финских церковных приходах между 1734 и 1888 годами. Старые записи были использованы не случайно: в отличие от современных данных, они достаточно точно отражают способность женщин к рождению ребенка, поскольку сделаны до широкого распространения контрацепции и искусственного оплодотворения. Жениться тогда было нормой и почти каждый, кто мог иметь детей их имел.
Снижение рождаемости среди женщин, имеющих братьев близнецов, считает Люмма, является результатом воздействия высокого уровня мужского полового гормона тестостерона еще в утробе матери, поскольку мужской эмбрион производит его в большем количестве, и он может передаваться от плода к плоду через околоплодные воды.
Эффект внутриутробного воздействия тестостерона изучали и на животных. Женские особи мышей, которые развиваются в утробе среди мужских, менее способны к спариванию в дальнейшей жизни. Если предоставить самцу мыши выбор между самками, одна из которых подвергалась воздействию тестостерона в утробе матери, а другая – нет, он всегда выберет самку, с более низким уровнем тестостерона.
Поэтому ученых не удивляет, что сходные результаты были обнаружены и у людей. В опытах на мышах, самки, которые подвергались воздействию высокого уровня тестостерона внутриутробно, производили меньше потомства, но были более бдительными и заботливыми матерями, лучше защищающими своих детенышей. В этом есть эволюционный смысл: можно иметь меньше детей, но при этом больше шансов, что они выживут.