Невроз навязчивых состояний, называемый также обсессивно-компульсивным неврозом, проявляется в повторяющихся навязчивых неуместных, странных, иррациональных мыслях и их моторных эквивалентах — бессмысленных ритуальных действиях. Одно из наиболее часто встречающихся проявлений этого расстройства — навязчивое мытье рук. Именно такое невротическое поведение наблюдается и у выведенных американскими учеными мышей. Животные беспрестанно чистят себя, буквально протирая свою шкуру до дыр. Данное поведение уменьшается при лекарственной терапии, аналогичной используемой для лечения невроза навязчивых состояний у человека.
Оказалось, что такой сложный синдром вызывается у мышей выключением всего лишь одного гена, называемого Sapap3. Этот ген экспрессируется в синапсах нейронов коры больших полушарий и полосатого тела головного мозга. Выведенные исследователями мыши помогут понять генетическую природу синдрома навязчивых состояний человека и послужат одной из экспериментальных моделей для разработки методов лечения этого невроза.