Лауреат Нобелевской премии по физике 1979 года Стивен Вайнберг (Steven Weinberg), выступил с критикой в адрес Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). По мнению Вайнберга, NASA совершает серьезную ошибку, запуская людей в космос. Люди, как считает ученый, должны не сами отправляться на другие планеты, а отправлять туда управляемые аппараты. Выйти на орбиту Земли и высадиться на Луне было необходимо человечеству на ранних этапах развития космонавтики, но теперь подобный риск уже не оправдан. Чтобы поддерживать нормальные условия жизнедеятельности в течение 18 месяцев экспедиции на Марс, требуется сложное и очень дорогое оборудование, которое отберет пространство и ресурсы у действительно эффективных приборов. Кроме того, астронавты должны вернуться домой. Роботу не нужно ни то, ни другое, и при этом, полагает Вайнберг, он будет гораздо эффективнее.
Почти одновременно с заявлениями Вайнберга появились сообщения о том, что NASA набирает новую команду астронавтов.