Группа британских, китайских и канадских палеонтологов под руководством доктора Пола Барретта (Paul Barrett) из Музея естественной истории (Natural History Museum) в Лондоне описала уникальную находку, сделанную недавно на северо-востоке Китая – окаменелые останки ящеров с хорошо сохранившимися кожными покровами, сообщает BBC. Возраст находок оценивается учеными в 120 миллионов лет. Отпечатки принадлежат шести молодым особям вымершего ящера пситтакозавра (Psittacosaurus), получившего такое название (лат. «ящер-попугай») за роговой клюв, похожий на клюв попугая. Детеныши были засыпаны вулканическим пеплом. Взрослые особи этого вида были размером с кабана, ходили на задних ногах и питались в основном растительностью и падалью. Оказалось, что пситтакозавр имел толстую кожу, как у акулы или дельфина, покрытую либо крупными плоскими чешуями, либо перьями. За последние десятилетия накопилось много свидетельств того, что старые представления о хладнокровности и гладкой или чешуйчатой коже динозавров неверны. Вероятно, многие, если не все, динозавры были теплокровными, а их тело покрывала шерсть или перья.
Оригинальная статья опубликована в Palaeontology.