История Пскова по летописным источникам началась более 1100 лет назад. Именно поэтому для археологов культурный слой исторического центра города — это кладезь неожиданных находок, исторических открытий и артефактов. Говорит археолог Татьяна Закурина: «Археологические раскопки — это всегда неожиданность, поэтому конечно все спрогнозировать мы не можем. Ожидаем каких-то действительно неожиданных находок, сенсационных, которые были у нас уже не один год».
Одна из таких псковских сенсаций — «варяжская гостья». Так назвали археологи останки средневековой женщины, которые были обнаружены в скандинавском некрополе X века. Она жила как при язычестве, так и при христианстве. Изображения крестов на монетах в украшении женщины свидетельствует о том, что она была одной из первых принявших крещение либо вместе с княгиней Ольгой, либо вслед за ней.
Каждый археологический раскоп в Пскове имеет свое название. К примеру, на Петровском раскопе толщина культурного слоя больше 4,5 метров . Верхние пласты, то есть — XVI-XVII века были изучены в прошлые годы. Археологи обнаружили останки кузни, хорошо сохранившийся деревянный коллектор, замощенную площадь, предметы быта. Сейчас археологи исследуют более ранний период. Так на днях в Петровском раскопе в слое XV века нашли кожаный футляр, в котором находилась деревянная дощечка — цера. Это своеобразный блокнот древнего псковича, который использовался для кратковременных записей. В Пскове таких табличек еще ни разу не находили. Они известны по раскопкам в Новгороде и городах Западной Европы.
По словам Татьяны Закуриной, исследовательские работы сейчас ведутся на четырех крупных объектах — это около 3 тысяч квадратных метров. Даже самая невзрачная на вид находка может оказаться археологической сенсацией.
В качестве землекопов — в основном школьники и студенты. Всех подробно инструктируют. За день землекопы в буквальном смысле горсть за горстью перебирают десятки килограммов земли. Работа тяжелая. Дневной заработок составляет около 300 рублей. Студент Валерий Иванов — будущий историк, он говорит, что пришел на раскопки из интереса к истории своего государства.
Все раскопки в историческом центре Пскова предваряют возведение новых зданий — такая норма содержится в федеральном законе о культурном наследии. Заказчиками раскопов выступают фирмы-застройщики.