Падение цен на нефть может фатально отразиться на судьбе стран-экспортеров. При цене нефти пятьдесят долларов за баррель Россия столкнется с крупным бюджетным дефицитом. Если стоимость нефти в течение двух лет опустится до тридцати долларов, Москва из кредитора превратится в должника и будет вынуждена обратиться за помощью к международным организациям. С таким прогнозом выступил в пятницу Всемирный банк.
Масштабность обвала нефтяных цен изумила даже тех, кто совсем недавно говорил об их абсурдном завышении. В пятницу котировки «черного золота» снизились до тридцати четырех долларов за баррель. Это позволяет заподозрить, что в своем падении они тоже вышли за пределы разумного. Среди экономистов, как это часто бывает, единого мнения по этому вопросу нет.
По данным министерства энергетики США ежедневное потребление нефти в стране за последний месяц сократилось почти на пять процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Снижение цен вызвано снижением спроса, считает Эддисон Армстронг из консалтинговой фирмы Tradition Energy, а «нормальная» стоимость нефти зависит от стоимости производства. «В добыче и поставке нефти нет смысла, если этот процесс обходится дороже, чем можно в итоге выручить. Я бы сказал, что в среднем мировая цена должна быть около 65 долларов за баррель», — полагает эксперт.
Сейчас американского потребителя радует снижение цен на бензин. Но для жителей штата Оклахома, связанного с нефтегазовой промышленностью, оно грозит падением доходов и потерей рабочих мест. Дуи Бартлет, председатель Совета по энергетическим ресурсам Оклахомы, говорит, что результатом снижения цен на нефть станет резкое сокращение объемов буровых работ. Для штата, положение в котором до недавних пор было лучше других за счет запасов энергоносителей, это серьезная проблема.
«Глобальная рецессия продолжает давить на спрос, — объясняет экономист Дэвид Эванс. — Даже решение ОПЕК уменьшить производство нефти более чем на два миллиона баррелей [в сутки — РС] не остановило падения. Но, думаю, цены стабилизируются на уровне 35-40 долларов за баррель». Он, как и некоторые другие эксперты, опасается, что ОПЕК, снижая производство нефти в столь сложный для мировой экономики период, вызовeт ещё большее углубление рецессии и, следовательно, еще больший спад потребления нефти. А это еще сильнее ударит по нефтедобывающим странам, таким как Венесуэла и Россия.
А это делает реалистичным крайне неприятный для россиян сценарий, уверен обозреватель журнала Forbes Стивен Ханке, а именно — значительную девальвацию рубля, которая приведет к еще большему росту инфляции. «Она уже сильно кусает россиян и, на мой взгляд, это далеко не предел», — констатирует известный экономист.
Еще совсем недавно не только российский премьер Владимир Путин, но и многие западные наблюдатели говорили, что России удастся уберечься от глобальных проблем.
«Объективности ради нужно сказать, что многие мировые лидеры отказывались признать серьезность кризиса, — объясняет Стивен Ханке. — Даже наш собственный председатель Резервного банка и министр финансов ждали до последнего, прежде чем они решились озвучить сам термин. Осторожный подход Путина к обсуждению этой темы скорее оправдан. Паника — худшее, что может случиться в такой ситуации. Но если он продолжит прятать голову в песок, не желая признавать опасности происходящего — а российский премьер-министр не имеет репутации человека, глубоко понимающего природу экономических процессов, — и будет утверждать, что Россия достаточно подготовлена к любым гримасам кризиса, доверие к нему будет подорвано».
По мнению экономиста, правительство Путина с первого дня выбрало неверную тактику. «Они считали и считают, что могут плавно девальвировать рубль, — продолжает Стивен Ханке. — Но они добились того, что россияне не стали дожидаться удешевления рубля и начали избавляться от него, повысив спрос на иностранную валюту и внеся ощутимый вклад в истощение государственных золотовалютных резервов. В результате уменьшения этих запасов повышается угроза стабильности финансовой системы. Ослабевающая валюта, как мы знаем, часто бывает предвестником потрясений. Именно так начался азиатский финансовый кризис [1997 года — РС], перекинувшийся потом на Россию. На мой взгляд, самым эффективным инструментом стабилизации обстановки была бы стабилизация рубля. Для этого центральный банк должен сохранять твердый паритет объемов валютной массы и рублевой, то есть выводить из обращения рубли, на которые скупаются доллары и евро. Это затормозит инфляцию, укрепит рубль и поддержит банки, которые завязли в огромных валютных долгах и нуждаются во все большем количестве рублей для их обслуживания. Российские власти должны сейчас делать все возможное, чтобы предотвратить валютный кризис. И единственный способ этого добиться — стабилизировать рубль».