До пяти миллионов человек могут присутствовать на церемонии приведения к присяге нового президента США. Инаугурация Барака Обамы обещает стать самой внушительной церемонией такого рода в истории страны. В случае хорошей погоды на улицы может выйти даже до 10 миллионов.
Вашингтону не привыкать к президентским инаугурациям. Однако, по словам представителей городских властей, опыт прошлых лет бледнеет перед событиями, которые произойдут здесь 20 января. После терактов 11 сентября 2001 года многие административные и культурные учреждения столицы напоминают своей атмосферой крепость. Меньше чем через месяц эта крепость окажется во власти миллионных толп приезжих. Именно таким увидит Вашингтон Барак Обама, который прибудет на железнодорожный вокзал Union Station из Пенсильвании, захватив по пути в Делавэре будущего вице-президента Джозефа Байдена.
Историческим рекордом инаугурационного многолюдия считается церемония вступления в должность Линдона Джонсона. Тогда в январе 1965 года она собрала 1 миллион 200 тысяч человек. На инаугурацию же Обамы может собраться до пяти миллионов! Это отличная новость для местных торговых учреждений, кафе, ресторанов и увеселительных заведений. Все гостиничные номера в радиусе 100 километров от здания конгресса (у которого, собственно, все и произойдет) давно раскуплены по ценам, превышающим обычные как минимум втрое. Домовладельцы также охотно пускают приезжих квартирантов, готовых платить любые деньги. Мэр города Эриан Фенти приравнивает предстоящее событие к пакету антикризисной помощи: побывав в столице по столь незабываемому поводу, туристы будут стремиться сюда еще и еще.
После принятия присяги в полдень на ступенях Капитолия Барак Обама с семьей проследуют на лимузине в Белый дом по широкой Пенсильвания-авеню. По обочинам улицы его будут приветствовать толпы зрителей, предварительно пропущенных через металлоискатели. Сюда не будут пускать с велосипедами, складными стульями, рюкзаками, детскими колясками, транспарантами. И даже с обычным зонтиком.
Погода вообще станет важнейшим фактором праздника. Средняя температура января в Вашингтоне составляет 2 градуса тепла. Главный администратор столичного округа Колумбия Дэн Тангерлини не исключает сюрпризов от неба: «Мы с начальником городской полиции Кэти Лениер попытались предусмотреть действия на все возможные случаи. Так, если при температуре чуть ниже нуля пойдет дождь, вода тут же станет превращаться в ледяную корку. Вот это будет кошмар. Она же считает катастрофой 15 градусов тепла и ясное небо - в этом случае на улицу выйдут 10 миллионов человек».
Хотя представители вашингтонских властей уверяют, что все пройдет гладко, некоторые коренные горожане предпочтут в эти часы не выходить на людные улицы. Жительница столицы Джой Поссен приходит в ужас только от одной мысли, что на отходящем от здания конгресса бульваре широченном длиной в полтора километра соберутся миллионы людей: «Если честно, меня все это пугает. Поэтому 20 января я лучше проведу перед телевизором. Я горжусь поводом, по которому столько людей прибудет в Вашингтон, но находиться в толпе мне страшно».
Координационная группа представителей федеральных и городских властей, вооруженных сил и спецслужб работает над тем, чтобы обеспечить полную безопасность всем участникам праздника. Командующий войсками столичного военного округа генерал-майор Ричард Рау напоминает, что каждый год в городе проводится значительное число многолюдных церемонии, и вверенные ему силы готовы к сюрпризам: «В прошлую пятницу мы отработали 91 вариант развития ситуации. Все нацелено на то, чтобы прибытие людей на торжества и их возвращение домой прошло для всех безопасно».
Пока что главную головную боль вызывает транспортная проблема, которая связана с ограниченной пропускной способностью городской транспортной системы. Как отмечает генеральный менеджер управления пассажирского транспорта Большого Вашингтона Джон Кейто, «450 сотрудников транспортной полиции будут патрулировать станции метро, меняясь каждые 12 часов. По нашей просьбе крупнейшие города атлантического побережья пришлют на подмогу еще 150 полицейских. Круглосуточный наряд начнется для них еще в выходные перед днем инаугурации. При определенных обстоятельствах (например, при угрозе теракта) от нас может потребоваться обыскивать сумки, проносимые в подземку. Но пока поводов готовиться к этому нет. Метро может обслужить один миллион пассажиров в сутки, еще 600 тысяч людей перевозит наземный общественный транспорт. Городские власти планируют, что специально заказанными автобусами в центр города будет доставлено до полумиллиона человек. Но этого все равно будет недостаточно. Поэтому мы рекомендуем людям в этот день использовать велосипеды везде, кроме маршрута инаугурационного парада».
Джон Кейто советует жителям Вашингтона и его виргинских пригородов полагаться в день инаугурации не на личный или общественный транспорт, а на собственные ноги и пару хорошо разношенных кроссовок.