Европейский суд по правам человека в Страсбурге постановил, что решение правительства Азербайджана заблокировать доступ к сайту Азербайджанской службы Радио Свобода "Азадлыг" является нарушением Конвенции о защите прав человека и основных свобод.
Согласно постановлению, правительство Азербайджана должно выплатить каждому заявителю в общей сложности 6000 евро (6500 долларов) в качестве компенсации за ущерб и другие расходы.
Сайт Азербайджанской службы Радио Свобода был заблокирован в 2017 году по решению суда в Баку. Утверждалось, что на сайте был размещен контент, "пропагандирующий насилие и религиозный экстремизм, а также призывающий, среди прочего, к массовым беспорядкам".
К иску против Азербайджана присоединились еще четыре СМИ — газета "Азадлыг" и телеканалы "Мейдан ТВ", "Туран ТВ", "Азербайджан сааты". Их обвиняли в публикации "ложной, вводящей в заблуждение и клеветнической информации".
Истцы утверждали, что основная причина блокировки сайтов заключалась в критике правительства и сообщениях о коррупции.
Сайт Азербайджанской службы Радио Свобода был заблокирован после публикации журналистского расследования финансовых операций, которые могут иметь отношение к семье президента Азербайджана Ильхама Алиева и его ближнего круга.
Комментируя решение ЕСПЧ, президент Радио Свободная Европа/Радио Свобода Стивен Капус заявил: "Мы приветствуем то, что Европейский суд по правам человека сегодня признал решение властей Азербайджана о блокирвке сайта "Азадлыг" нарушением основных прав граждан на доступ к информации".
Капус напомнил, что, хотя сайт был заблокирован в 2017 году, Баку долгое время до этого оказывал давление на журналистов РСЕ/РС, в частности в 2009 году было запрещено радиовещание в FM-диапазоне, а в 2014 году власти Азербайджана закрыли бюро Радио Свобода в Баку.
"Используя средства обхода блокировок, "Азадлыг" продолжает журналистские расследования о коррупции, политзаключённых, мошенничестве на выборах. Народ Азербайджана, как и других стран, заслуживает иметь доступ к независимой информации, свободной от пропаганды со стороны праавительства. Мы будем придерживаться нашей миссии и продолжать оказывать давление на Баку с тем, чтобы нам было позволено свободно работать в Азербайджане", - сказал президент РСЕ/РС.