Авторитарный руководитель Беларуси Александр Лукашенко в интервью Би-би-си заявил, что не против рассмотреть вопрос о помиловании оппозиционной активистки Марии Колесниковой, если она обратится к нему с таким прошением. В то же время он удивился, почему корреспондент Би-би-си Стивен Розенберг задал ему вопрос именно о Колесниковой, когда, по словам Лукашенко, "там сидит миллион человек, все люди там одинаковые".
Розенберг ответил, что обеспокоен судьбой Колесниковой, поскольку с ней нет связи уже более полутора лет. Всё это время её родственникам не позволяют навестить политзаключённую, и от неё не поступает никаких писем или телефонных звонков. Ни близкие Колесниковой, ни правозащитники не знают, жива ли она.
Лукашенко сказал, что разрешил отцу Колесниковой навещать её в колонии, когда тот "попросил", и что если кто-то ещё из родственников и друзей захочет навестить Колесникову и попросит об этом, то, как говорится, "будет просьба - мы рассмотрим это". Также он заявил, что семья активистки, по его мнению, сама не хочет с ней встречаться.
Сестра Колесниковой Татьяна Хомич рассказала, что с Марией нет связи уже почти год и восемь месяцев. Свидание с отцом, которое упомянул Лукашенко, состоялось в 2022 году. С тех пор родственники не могут добиться встречи с ней, а с февраля 2023 года не получают от оппозиционерки писем.
- Мария Колесникова на выборах президента Беларуси 2020 года, которые закончились массовыми протестами против Александра Лукашенко, а затем – массовыми репрессиями против его оппонентов, возглавляла штаб оппозиционного кандидата Виктора Бабарико, а позже, после его ареста, работала в команде ещё одного кандидата, Светланы Тихановской. Она участвовала в массовых протестах после того, как Лукашенко был объявлен победителем голосования. Колесникова не уехала из страны после подавления протестов и впоследствии была арестована. В сентябре 2021 года Минский областной суд приговорил её к 11 годам лишения свободы, признав её виновной в заговоре с целью захвата власти, призывах, угрожающих национальной безопасности, и создании экстремистского формирования.
- В конце 2022 года Колесникова перенесла экстренную операцию в одной из гомельских больниц, куда её отправили из тюрьмы с прободной язвой. Вскоре ей разрешили свидание с отцом: оно длилось 10 минут и проходило под присмотром врача и сотрудников колонии. После этого о Колесниковой не было никакой информации. Родственники получили последнее письмо от неё 15 февраля 2023 года. Бывшие сокамерники Колесниковой рассказывали о том, что в заключении оппозиционерка похудела до 45 килограммов при росте 175 сантиметров.