Первая группа украинских пилотов закончила курс обучения на истребителях F-16 в США. Об этом сообщает издание Politico со ссылкой на пресс-атташе воздушных сил Национальной гвардии США.
Пилоты проходили подготовку на 162-й военно-воздушной базе Национальной гвардии в Тусоне в штате Аризона с октября прошлого года. Число украинских пилотов, прошедших обучение в США, и точная дата выпуска этой группы не сообщаются "из соображений безопасности".
Теперь они направляются в Европу для прохождения дополнительной подготовки, пишет издание.
В марте The New York Times писала, что обучение украинских лётчиков началось ещё в прошлом году в Дании, Великобритании и США. Однако решающую роль должно сыграть пребывание пилотов в новом учебном центре Фетешти на юге Румынии. Там должно пройти обучение пилотированию F-16 с симуляцией боевых условий.
Тогда же издание сообщало, что подготовка двенадцати украинских пилотов к боевому пилотированию истребителей F-16 может завершиться уже к июлю, а Украина к этому моменту может получить шесть этих боевых машин из нескольких десятков, обещанных рядом европейских стран.
Нидерланды, Дания, Норвегия и Бельгия пообещали отдать Украине от 45 до 60 истребителей F-16.
Украинские власти с начала широкомасштабного вторжения в страну просят западных союзников оказать помощь, в том числе, поставками истребителей F-16, поскольку потенциал украинских и российских воздушных сил сейчас несопоставим, а без господства в воздухе трудно осуществлять наступательные действия. Ряд стран НАТО согласились поставить Украине эти истребители в 2023 году. Речь идёт об истребителях четвёртого поколения производства США, это самый массовый в мире боевой самолёт подобного класса, который может использоваться как для обороны воздушного пространства, так и для поддержки наступательных операций. Сами Соединённые Штаты в поставках не участвуют, однако дали на них необходимое разрешение, а также принимают участие в обучении украинских пилотов.