Президент России Владимир Путин назначил своим полномочным представителем в Уральском федеральном округе донецкого сепаратиста Артёма Жогу. Жога был командиром батальона "Спарта", который с 2014 года воевал за отделение Донбасса от Украины, а после февраля 2022 года участвует в полномасштабной войне в Украине на стороне России. В 2023 году Жога вступил в партию "Единая Россия", а с сентября прошлого года возглавлял Народный совет так называемой Донецкой народной республики.
На встрече с Жогой Путин заявил, что быть полпредом президента на Урале - большая ответственность, в регионе много предприятий оборонной промышленности. Сам Жога никогда не был связан с Уралом.
В декабре 2023 года Артём Жога публично попросил Владимира Путина баллотироваться на пятый президентский срок, после чего Путин подтвердил, что будет участвовать в выборах. На выборах в марте 2024 года Жога был сопредседателем избирательного штаба Путина.
Артём Жога с февраля 2023 года находится под санкциями США, с февраля 2024 года - под санкциями Евросоюза. Батальон "Спарта" внесён в санкционный список Евросоюза как "вооружённая сепаратистская группа, которая активно поддерживает действия, подрывающие территориальную целостность, суверенитет и независимость Украины и продолжающие дестабилизировать ситуацию в Украине". Батальон обвиняют в военных преступлениях, пытках и убийствах украинских военнопленных.
- Издание "Агентство" отмечает, что Жога - один из 83 участников первого потока программы "Время героев". Это программа подготовки кадров для государственной службы из участников войны в Украине. Наставником Жоги во время обучения был глава администрации президента Антон Вайно, других военных стажировали губернаторы и члены правительства, пишет "Агентство".