Во вторник вечером в Вашингтоне состоялось вручение премий Национального демократического института США, которые в этом году получили три украинских правозащитника. Это политический активист Анна Гопко, журналист Сергей Лещенко и политолог Александр Солонтай.
На торжественном банкете, проходившем под девизом «От протестов к политике: новые демократы Украины», лауреатов чествовали, среди прочих, бывший госсекретарь Мадлен Олбрайт и вице-президент Джозеф Байден, который сам в 2004 году в бытность сенатором удостоился премии Национального Демократического института.
По словам Олбрайт, «лауреаты представляют собой новое поколение лидеров Украины. Их преданность демократическому будущему Украины способна вдохновить всех тех, в какой бы стране они ни жили, кто пытается строить демократию у себя на родине».
Все три лауреата были активными участниками событий на Евромайдане. «Эти люди, - сказал Байден, - не побоялись ли пуль снайперов, ни сильных холодов ради обретения шанса на радикальное улучшение жизни своей страны. Еще одного шанса на свободу, после того, который был дан Украине 10 лет назад «Оранжевой революцией», и который она упустила. Большого количества таких шансов у нее в ближайшем будущем не будет». «Не будем скрывать, как бы горько это ни было, - подчеркнул Байден, - что Украина была клептократией. Она добилась большого прогресса в преодолении этого наследия. Но на этом пути остаются еще очень серьезные препятствия».
Национальный демократический институт США был учрежден в 1983 году как независимая некоммерческая организация, финансируемая посредством государственных грантов и частных пожертвований. Ее задача – содействие демократическому строительству в развивающихся странах.