Во вторник в штате Миссури казнен приговорённый к смерти 55-летний афроамериканец, хотя прокуратура, которая 21 год назад вынесла обвинительный приговор по делу об убийстве, выразила сомнения в честности дела. Семья жертвы заявила, что осуждённого не следует лишать жизни, сообщило агентство Reuters
Верховный суд США, последняя инстанция, которая могла бы остановить казнь, за несколько часов до назначенного времени экзекуции отказался вмешиваться в ход дела. Марцеллуса Уильямса казнили путем смертельной инъекции минувшим вечером в тюрьме в Бонн-Терре.
Его смерть наступила на следующий день после того, как и губернатор Миссури Майк Парсон, и высший суд штата отклонили его последние попытки избежать казни.
В 2003 году Уильямс был признан виновным в убийстве бывшей журналистки Фелиции "Лиши" Гейл. Она была убита в своём доме, преступник нанёс ей смертельные раны ножом. Уильямс все прошедшие годы настаивал на своей невиности.
Прокурор округа Сент-Луис Уэсли Белл, чье ведомство занималось первоначальным обвинением, пытался заблокировать казнь из-за вопросов о первоначальном судебном разбирательстве. В письменном заявлении после казни Белл сообщил, что "если есть хотя бы тень сомнения в невиновности человека, смертная казнь никогда не должна применяться".
Триша Рохо Бушнелл, юрист из проекта Innocence, участвовавшая в защите Уильямса, заявила что "казнь невиновного человека является самым крайним проявлением одержимости Миссури "окончательностью" правды, справедливости и гуманности любой ценой".
В судебных документах Белл поставил под сомнение надежность двух главных свидетелей суда, пришел к выводу, что прокуроратура неправомерно не включила в состав жюри темнокожих присяжных, и отметил, что новое тестирование не обнаружило следов ДНК Уильямса на орудии убийства.
В ходатайстве Уильямса о помиловании, поданном в Верховный суд, его адвокаты отметили: семья Гейл считала, что его не следует казнить, учитывая сомнения в виновности, и что семья одобрила сделку о признании вины с пожизненном заключением.
Его государственные защитники заявили, что Уильямс принял имя Халифа ибн Рейфорд Дэниелс после обращения в ислам. Департамент исправительных учреждений опубликовал рукописное заключительное заявление Уильямса, в котором он провозгласил: "Хвала Аллаху в любой ситуации!!!"