Министерство обороны Германии дистанцировалось от слов командующего ВМС ФРГ, вице-адмирала Кая-Ахима Шёнбаха, об аннексированном Крыме, президенте России Владимире Путине и последних действиях России по отношению к Украине.
Вечером в субботу Минобороны Германии сообщило, что адмирал подал рапорт об отставке.
Выступая в индийском Институте оборонных исследований, германский адмирал, в частности, высказал мнение, что главная цель угроз, с которыми выступает Россия по отношению к Украине, – добиться того, чтобы Запад "с уважением" относился к России и лично президенту Владимиру Путину. По мнению Шёнбаха, Западу совсем не трудно оказать ему это уважение, "которого он добивается и, возможно, заслуживает". По мнению адмирала, отношения с Россией важны, в частности, для Германии, поскольку эта страна может сыграть важную роль в противостоянии с Китаем. Шёнбах отметил, что наращивание российской группировки у границ с Украиной является проблемой, но тут же добавил, что "Крымский полуостров никогда не вернётся (в состав Украины), и это факт".
Подобная позиция относительно принадлежности аннексированного Крыма противоречит официальной позиции Германии и её союзников, которые продолжают считать Крым незаконно аннекированной территорией Украины и требуют от России его возвращения.
По словам представителя Минобороны Германии, слова адмирала не соответствуют официальной позиции Берлина, а сам он вызван в понедельник на беседу в министерство. Сам адмирал уже извинился в соцсетях, назвав свои слова личным мнением, а его высказывание – "явной ошибкой".
МИД Украины резко отреагировал на слова германского адмирала. Представитель ведомства Олег Николенко выразил убеждение, что Крым вернётся под контроль Украины, в том числе благодаря усилиям её партнёров. "Попытки понять Путина со стороны командующего ВМС Германии должны иметь свои границы – моральные, политические и с точки зрения безопасности", – заявил представитель МИД. Министр иностранных дел Дмитрий Кулеба, в свою очередь, напомнил о том, что Германия отказывается поставлять Украине вооружение. По его словам, последние заявления, звучащие в Берлине, "не соответствуют уровню отношений" двух стран.