Паразитическое растение повилика определяет своих растений-хозяев по запаху. При прорастании из семени повилика не образует собственных корней и листьев, а должно быстро найти хозяина, в противном случае оно погибает. Исследователи выяснили, что повилика сразу уверенно растет к ближайшему растению, пригодному для роли хозяина.

Группа исследователей из Университета Пенсильвании (University of Pennsylvania) в США под руководством доктора Консуэло де Мораэса (Consuelo De Moraes) выяснила, что распространенное паразитическое растение повилика (Cuscuta pentagona) определяет своих растений-хозяев по запаху, сообщает Live Science.

При прорастании из семени повилика не образует собственных корней и листьев и развивается за счет питательных веществ семени, вырастая таким образом до 10 сантиметров в длину. За этот критический период растение должно найти хозяина, в противном случае оно погибает. Поэтому для него крайне важно расти сразу в нужном направлении.

Исследователи выяснили, что повилика не использует метод проб и ошибок, а сразу уверенно растет к ближайшему растению, пригодному для роли хозяина. Более того, она различает разные виды растений: в экспериментах американских ученых повилика всегда росла к томатам (Lycopersicon esculentum), но избегала пшеницы (Triticum aestivum), а также сухих и искусственных растений.

Ученые предполагают, что она ориентируется по химическим сигналам, то есть обладает своего рода обонянием.

Дальнейшие исследования должны прояснить вопрос о механизмах «обоняния» повилики, а также о характере веществ, используемых пшеницей и другими растениями для защиты от внимания к себе паразита.

Оригинальная статья ученых опубликована в последнем номере Science.