Немецкий телеканал ARD и его дочерняя телерадиовещательная компания NDR годами, уже после аннексии Крыма, внимали байкам о России от проплаченного Кремлем журналиста. По данным только что вышедшего в свет расследования, видный немецкий тележурналист Хуберт Зайпель получал из Москвы сотни тысяч евро за книги о Путине. Тем самым Зайпель стал первым западным журналистом, тайное финансирование которого Кремлем было документально доказано.
Когда еще до обнародования этой информации источник Радио Свобода на телеканале ZDF сообщил о том, что Зайпель получил за свою службу Кремлю сотни тысяч евро, в это трудно было поверить. Хуберт Зайпель, который участвовал в ток-шоу на немецком телевидении, разъясняя всем хитросплетения российской политики? Хуберт Зайпель, объездивший Россию вдоль и поперек, считающийся ее знатоком и беспрекословным авторитетом в вопросах о том, "чего хочет Путин"? Журналист, получивший в Германии множество призов за глубокое понимание ситуации в России и мастерство, проявленное при рассказах об этом? Хуберт Зайпель, который сделал несколько интервью с Путиным, показанных на немецком телевидении и формировавших мнение общественности о российском президенте?
И тем не менее это так. Журналисты второго общественно-правового канала немецкого телевидения – ZDF и журнала Der Spiegel выявили соответствующие факты в процессе расследования Cyprus Confidential, которое проводилось ZDF, Spiegel и Международным консорциумом журналистов-расследователей (International Consortium of Investigative Journalists, ICIJ). В ходе расследования анализировались многочисленные документы с целью вскрытия финансовых махинаций, имевших место на Кипре. В расследовании принимали участие более 270 журналистов из 69 СМИ, в том числе американской газеты Washington Post, британской Guardian, французской Le Monde, австрийской Standard, телерадиокомпании ORF из Австрии и швейцарского издательского дома Tamedia.
Результаты собственного расследования немецких СМИ были показаны в программе Frontal на телеканале ZDF во вторник вечером. Скандал и высота падения оказались тем более шокирующими, что телерадиовещательная компания ARD – часть общественно-правового телевидения Германии, которое финансируется за счет абонентской платы граждан и призвано поставлять им объективную, независимую информацию. Телерадиокомпания NDR (Северонемецкое телерадиовещание) – традиционный западногерманский филиал ARD, до сих пор считавшийся бастионом свободного медийного ландшафта Германии.
Расследование показало, что Зайпель подписал "договор о спонсорстве" с фирмой, принадлежащей Алексею Мордашову, который с 2022 года находится под санкциями Евросоюза как близкое к Владимиру Путину лицо. Мордашов – один из крупнейших российских предпринимателей, миллиардер, известный прежде всего как генеральный директор компании "Северсталь" (до 2014 года), председатель совета директоров АО "Силовые машины". Были у Мордашова и активы в Германии – до того, как попасть под санкции, он являлся владельцем крупного пакета акций туристической компании TUI Group, а потом, по сведениям журналистов-расследователей, быстро продал эти акции собственной супруге.
Формально деньги, полученные Зайпелем, должны были пойти на написание книги "о политической атмосфере в Российской Федерации". В оригинале договор, подписанный для проекта создания книги, назывался Deed of Sponsorship. В документах говорится, что Зайпель должен был получить 600 тысяч евро. Такие гонорары за написание книг считаются в Германии абсолютной редкостью, если автор, конечно, не признанная звезда мировой литературы. Финансировать написание книги взялась фирма De Vere Worldwide Corporation, известная как "почтовый ящик" с адресом на британских Виргинских островах в Карибском море. Документы подтверждают, что фирма принадлежит Мордашову.
В договоре, заключенном в марте 2018 года, ясно прописаны обязанности бенефициара. В частности, там говорится: "Автор напишет книгу о политической обстановке в Российской Федерации, которая должна быть опубликована в 2019 году". Далее подчеркивается, что "спонсор хотел бы поддержать развитие проекта".
Спонсор хотел бы поддержать развитие проекта
За счет "поддержки автора" предполагалось предоставить широкой публике информацию о "политическом и историческом развитии" России. Далее в договоре гарантируется "организаторская поддержка" автора во время его исследований в России.
Раньше кадры, на которых Зайпель доверительно смотрит в глаза Путину, считались доказательством журналистского мастерства и умения говорить по душам с любыми партнерами по интервью. Теперь они получают другую трактовку – на фоне "поддержки" через фирму Мордашова. Однако дела обстоят еще хуже: Зайпель подписал не один договор в 2018 году. В документах упоминается, что и в 2013 году было заключено похожее соглашение. Результат не заставил себя долго ждать. В 2015 году в известном гамбургском издательстве Hoffmann und Campe вышла первая книга Зайпеля "Путин. Внутренний взгляд на власть". В 2021 году в том же издательстве появилась книга "Власть Путина. Почему Европе нужна Россия".
Издательство и телекомпания NDR заявили в ответ на запрос журналистов ZFD и Der Spiegel, что не знали о российском финансировании Зайпеля, и пообещали "проверить возможность судебного преследования". Телеканал ARD и российская сторона, в том числе Алексей Мордашов и пресс-служба президента Путина, отказались от комментариев. При этом ARD указал на ответ дочерней компании NDR. Издательство Hoffmann und Campe также заявило ZDF и Spiegel, что ничего не знало о финансировании написания книг Кремлем.
А как отреагировал сам Хуберт Зайпель? На запрос ZDF он подтвердил, что получил "поддержку через Мордашова". Однако, по его словам, бизнесмен "никак не повлиял на содержание книг". В подробном объяснении, предоставленном немецким СМИ, Зайпель категорически оспаривает, что финансирование фирмой Мордашова каким-то образом повлияло на его нейтральность.
В договоре на самом деле подчеркивается, что автор "не имеет никаких обязательств перед спонсором в отношении проекта книги или его выполнения, а именно ни в отношении содержания, ни в отношении композиции или в ином смысле". Однако, судя по характерному для продукции Зайпеля "понимающему" подходу к политике российского президента перед аннексией Крыма и полномасштабной войной в Украине, финансирование на обязанности автора все же повлияло. Во всяком случае, теперь избавиться от такого ощущения будет трудно любому читателю.
Были ли немецкие общественно-правовые каналы ARD и NDR слепы? Вряд ли только они. В течение последних 15 лет Зайпель сотрудничал также с телеканалом ZDF. Особенно популярной была его документальная лента "Я, Путин", вышедшая в эфир на этом канале в 2012 году. В ней Зайпель показывает Путина как президента, который неустанно заботится о своей огромной стране. Миллионы немцев смотрели на Россию и Путина глазами Зайпеля. Эта лента была создана при помощи NDR.
NDR чувствует себя обманутым
Вскрывшиеся факты ставят под сомнение всю деятельность немецкого тележурналиста на протяжении более 15 лет – и не случайно этот период охватывает всё время войны России против Украины, включая начавшуюся в 2022 году полномасштабную агрессию. Кстати, именно в этот период Зайпель получил Приз немецкого телевидения за свое интервью с Эдвардом Сноуденом, которое он провел в Москве.
Немецкие эксперты и коллеги-журналисты неоднократно указывали на некритичное отношение Зайпеля к Кремлю и Путину. Это бросалось в глаза при личном общении с Зайпелем и корреспонденту Радио Свобода. Однако никому не могло прийти в голову, что вся деятельность журналиста проходила под знаком благодарности Путину, который довольно щедро заплатил ему за создание своего имиджа в Германии.
Телерадиокомпания NDR разъясняет, что Хуберт Зайпель "должен был проинформировать о любых конфликтах интересов, например, о получении оплаты". Когда авторы "получают финансирование", NDR "чувствует себя обманутым". Остается подождать, как на эти чувства отреагируют немецкие органы юстиции. Так или иначе, действия Зайпеля нанесли громадный урон не только ему самому, но и всем немецким СМИ.
