В специально принятом заявлении Еврокомиссия выразила сожаление, что, несмотря на неоднократные призывы, Белоруссия не предприняла конкретных мер для соблюдения прав профсоюзов: «Профсоюзы должны иметь возможность действовать свободно и без стороннего вмешательства в их дела, как предусмотрено в соглашениях МОТ, которые подписаны Белоруссией».
В связи с этим с 21 июня Белоруссия будет исключена из генеральной системы преференций Евросоюза. Это означает, что теперь восстановятся стандартные тарифы, применяемые к импортируемым в ЕС белорусским товарам. Эти тарифы на 3% выше льготных - по мнению белорусских экономистов, в результате чего потери республики составят свыше 200 миллионов долларов.
Представитель белорусского МИДа Андрей Попов по поводу решения ЕС высказался довольно резко: «Мы считаем его абсолютно необоснованным, абсолютно контрпродуктивным и, не побоюсь этого слова, абсолютно антинародным по своей сути…» Такую же позицию высказывает и председатель Минского городского объединения «официальной» Федерации профсоюзов Николай Белановский:
«Я, как белорус, отношусь негативно к решению Евросоюза по отношению к нашей стране. В мире много стран, где просто отсутствуют права трудящихся и профсоюзов, но к ним такие меры не применяют. Я считаю, что это решение продиктовано той политикой двойных стандартов, которая проводится по отношению к Белоруссии. Мы заинтересованы, чтобы в Белоруссии были демократические принципы, чтобы профсоюзы имели права».
А председатель Белорусского Конгресса демократических профсоюзов Александр Ярошук считает, что белорусские власти в принятом ЕС решении должны винить только себя: «Я считаю, что это решение было предсказуемым, особенно если иметь в виду разговоры на конференции МОТ, где констатировалось, что ситуация с правами профсоюзов остается в Белоруссии серьезной. Это тот случай, когда белорусскому правительству некого обвинять, кроме самого себя».
Лидер движения «За Свободу», бывший кандидат в президенты Белоруссии Александр Милинкевич считает закономерной реакцию Международной организации труда на постоянные нарушения прав гражданин Беларуси. Однако политик заявил, что не является сторонником экономических санкций, поскольку любые подобные меры приводят только к ухудшению положения простых граждан.
Комиссар Евросоюза по делам торговли Петер Мандельсон в свою очередь отметил: как только Белоруссия приведет свои нормы в соответствии с требованиями Международной организации труда, европейские торговые преференции будут возвращены.
