Руководство NASA приняло решение продлить полет шаттла Endeavour, пристыкованного сейчас к Международной космической станции (миссия NASA STS-118), на три дня. Об этом сообщает официальный сайт агентства. Согласно нынешнему плану, космический челнок должен отстыковаться от МКС 20 августа, а приземлиться 22-го. Ранее предполагалось, что шаттл пробудет в космосе 11 дней.

Продление миссии связано с успешным включением новой системы передачи энергии от станции к шаттлу (Station-to-Shuttle Power Transfer System), позволившей кораблю сэкономить энергоресурсы. В добавленные дни космонавты в четвертый раз выйдут в открытый космос и продолжат сборку орбитального дома. Кроме того, возможно, потребуется мелкий ремонт термозащитной обшивки шаттла. Ранее участники экспедиции Ричард Мастраччио (Richard A. Mastracchio) и Дэфидд Вильямс (Dafydd R. Williams) присоединили новый двухтонный сегмент S5 к поперечной ферме МКС и выполнили некоторые другие работы снаружи станции.