В конце января британское Королевское общество охраны птиц (Royal Society for the Protection of Birds) уже тридцатый раз подряд провело зимнюю акцию Big Garden Birdwatch — «Большое наблюдение за птицами в садах»: ежегодное исследование-опрос на предмет присутствия обычных птиц в садах и парках страны. Добровольным участникам предлагалось скачать с сайта RSPB анкету и просидеть с ней часок либо у себя в саду, либо в городском парке, считая увиденных или услышанных галок, скворцов, голубей, воробьев.
Вы узнали по щебету воробья? А ведь так можно опознать птицу, которая залетела к вам в сад. Для своей акции «Королевское общество охраны птиц» поместило на вебсайте подробное описание наиболее распространенных британских пернатых, их детальные фото, видеоленты с их участием и звуковые дорожки их пения, чтобы легче было считать.
Впервые такой всенародный подсчет птиц в Великобритании был проведен в 1979-м году. Birdwatch или birdwatching — любительская орнитология, наблюдение за птицами — одно из самых популярных британских хобби. Достаточно сказать, что в прошлом году в операции «Большой садовый birdwatch» приняли участие 400 тысяч человек, и они за час наблюдений насчитали в 240 тысячах садах, в общей сложности, 6 миллионов птиц.
Я спросил у сотрудницы Королевского общества Фарры Стивенс (Farrah Stevens):
— Каких результатов следует ожидать в этом году?
— Окончательные результаты будут известны только к концу марта, поскольку нашим ученым потребуется время на обработку анкет, однако мы ожидаем увеличения числа щеглов. Из-за теплой зимы многие из них решили не лететь к Средиземному морю, как они это делают обычно. Из-за крайне сырой весны прошлого года синицам оказалось трудно продолжить потомство, мы ожидаем сокращение их числа, но в долгосрочном плане синицам ничего не грозит.
— А что показало прошлогоднее исследование?
— В прошлом году воробей был садовой птицей номер один, за ним, с небольшим разрывом, следовал скворец. Надо сказать, что обе эти птицы занесены в «красный список», это значит, что их поголовье резко снизилось — воробьев на 56% за последние 30 лет, а скворцов — аж на 76%. Очень хочется надеяться, что в этом году их число окажется большим.
Вокруг света — за редкой птицей
Несколько слов о бердвочинге (birdwatching) вообще. Несколько лет назад, во время путешествия по Мексике, мне посчастливилось примкнуть к смешенной англо-американской экспедиции бердвочеров (birdwatchers) и узнать многое об этом популярнейшем в Великобритании и США хобби. В мире существует около 9 тысяч видов птиц — для сравнения — лишь 6 тысяч видов млекопитающих. Все птицы разделены на 60 семейств — есть семейства, в которые входят несколько сот видов, а есть семейства состоящие из одного единственного. Несколько лет назад группа британских орнитологов-любителей поставила перед собой нелегкую задачу — за один год увидеть, по меньшей мере, одного представителя каждого из 60 семейств. Для этого нужно было посетить все континенты, все климатические зоны планеты, все уголки и острова с уникальной фауной, такие, скажем, как Галаппагос. И им этот план осуществить удалось.
Бердвотчеров интересуют только дикие пернатые. Они не разглядывают в бинокли куриц или индюков. Но вот, скажем, пингвины — это другое дело.
Большинство бердвочеров путешествуют по свету либо небольшими группами — на 6-10 человек приходится один профессиональный гид, либо независимо — скажем, муж с женой. Группы формируются задолго до путешествия, часто люди знакомы друг с другом по предыдущим путешествиям. И увлечение это довольно дорогое, стоимость туров для орнитологов-любителей в несколько раз дороже путевок, скажем, на курорт.
Лучше быть «жаворонком»
Заядлый бердвотчер встает рано, как утренняя птаха, ведь многие птицы особенно активны рано утром. Серьезный бердвотчер хорошо экипирован: у него с собой и мощный бинокль, и портативный магнитофон с миниатюрными динамиками — чтобы записывать пение птиц, а затем, проигрывая запись, их «подзывать». Тут порой и складной стульчик, чтобы часами с комфортом сидеть в засаде в надежде увидеть ту или иную птицу. При встрече на лесной тропе бердвотчеры охотно делятся друг с другом информацией о том, где какую птицу можно узреть. Фотоаппаратов и видеокамер бердвотчеры не признают: вся суть этого хобби — увидеть птицу собственными глазами.
Уважающий себя орнитолог-любитель тщательно регистрирует увиденное. Есть на сленге бердвотчеров такие понятия, как «птица жизни», то есть увиденная впервые в жизни, «птица года» — та, которую бердвотчер уже видел, но в этом году видит впервые. И каждый бердвотчер сходу назовет вам самую первую птицу, которую он увидел в своем детстве — она всегда занимает в его личном списке особое место. Наверное, заядлым бердвотчерам, с которыми я путешествовал по Мексике, было скучно слушать мой рассказ о том, что первые птицы в моей жизни, жизни горожанина, были голуби и воробьи.
«Ну, что, сказать им — кто мы?»
У бердвотчеров есть и свои, порой только им понятные, шутки и анекдоты. В магазинах можно купить даже целые сборники юмора орнитологов-любителелей. К примеру, мне запомнилась такая карикатура из американского журнала The New Yorker. На дереве сидят две птицы, а пятеро бердвотчеров пристально в бинокли рассматривают их. Одна птица говорит другой: «Ну, что, сказать им — кто мы?».
А вот не лишенная юмора история из жизни. Британский журналист и писатель Иен Флеминг, после Второй мировой войны, долгое время жил на Антильских островах. Там у него был друг — американский орнитолог по имени Джеймс Бонд, чьим справочником по птицам Карибского моря орнитологи пользуются и по сей день. Когда Флеминг начал писать свой первый роман про тайного агента 007, он решил, что имя Джеймс Бонд — именно то, что ему нужно для его героя — мужественное англосаксонское имя. Он спросил у своего приятеля-орнитолога, не возражает ли тот против использования его имени. Бонд ответил, что не против, но в «обмен» должен получить право назвать любую открытую им в будущем породу птиц «Иен Флеминг».
В заключение интервью я спросил работницу Королевского общества охраны птиц Фарру Стивенс объяснить:
— Почему именно к птицам у британцев такая страсть?
— Я думаю, что в первую очередь потому, что птицы так легко заметны. Где бы вы ни были, где бы ни жили, куда бы ни шли — вы всюду видите птиц, они всюду есть, люди с ними близко знакомы. Наша организация — благотворительная, вместе с тем число наших членов превышает миллион, а это значит, что птицы глубоко запали в сердца британцев.
Как и с любой страстью, рациональное основание английской одержимости птицами вы вряд ли не найдете.